世界衛生組織估計全球糖尿病盛行率已逼近5%。糖尿病已可稱得上是二十一世紀流行病中的一種。根據統計，糖尿病神經病變是除創傷外引起神經損害之另一常見的病因。周邊和自主神經系統病變是糖尿病病人微血管的併發症，而血糖長期控制不佳是最主要的原因，目前約每10個糖尿病病人就有1人同時有神經病變的診斷。
糖尿病周邊神經性疼痛 (Diabetic peripheral neuropathic pain, DPNP)，是因高血糖對體感覺系統所引起的併發症，依神經分布而有不同症狀。疼痛是糖尿病神經病變的初期症狀，但並非所有患有糖尿病神經病變的人皆會有疼痛症狀。
疼痛部位一般發生在下肢部位，特別是足部，疼痛症狀一般呈對稱型式存在，因此，又稱為遠端對稱性多發神經病變。有關疼痛症狀的描述包括灼熱、刺痛、休克樣疼痛、感覺異常或深部疼痛，休息並無法有效緩解症狀，但走動可改善疼痛症狀，而臥床休息會加劇疼痛反應，所以也就造成病人夜間難以入睡的問題。
神經病變之診斷：排除是否有其他原因所造成，如是否有維他命B12缺乏的可能或甲狀腺低下所造成的神經病變，另外，藥物如cisplatin(抗癌藥), hydralazine(降壓藥) 和 colchicine(秋水仙鹼, 抗痛風藥)也可能造成同樣症狀。
糖尿病罹病多久會發生DPNP，目前並無明確的研究結果，且似乎有個體差異性存在。急性DPNP發作時，通常於1年內可獲緩解，但慢性DPNP則無明確的研究證明治療對其有效性。
DPNP治療目標
高血糖和糖尿病罹病時間長短是DPNP重要危險因子，美國糖尿病醫學會建議血糖的控制不僅是將糖化血色素（HbA1c）達到控制目標，同時，應避免每日血糖波度太大，研究結果顯示，當血糖受到嚴格控制才能有效減緩神經病變的進程。要完全解除DPNP病人的疼痛，以目前的治療並非容易的事，因此，在持續疼痛的情況下，如何降低疼痛的感覺是首要且可實現的目標，而非完全將疼痛免除。多數研究顯示，降低個人原疼痛分數達30%~50%，即是對治療有明確反應，因為多數病人在此時，不論是生活品質或主觀描述已獲得改善，但此數據也顯示，病人的慢性疼痛是持續存在的。除疼痛分數降低外，當然是否能幫助病人從事所需或喜愛的活動，也是治療目標之一。
傳統性止痛藥物－非固醇類消炎止痛藥物（NSAIDs）並無法有效緩解DPNP；目前被核准用於DPNP治療的藥物僅有duloxetine 和pregabalin，然而臨床試驗也曾使用其他藥物來做為DPNP之疼痛控制治療，包括抗憂鬱劑、鴉片類藥物和抗癲癇藥物，這些都屬於處方藥。
局部使用藥物，如辣椒素、lidocaine貼片等。相較口服藥品，全身性副作用較少。
●辣椒素：初期使用的局部灼熱和刺激感。灼熱感通常在數天之後會消失。局部使用辣椒素（0.075%），一天三至四次，臨床上可單獨或合併其他藥物使用，使用部位皮膚必須完整，使用後，應立即以肥皂和清水將雙手洗淨，避免碰觸身體的黏膜組織和眼睛及穿戴隱形眼鏡；治療區域應避免接觸熱源或直接曝露在陽光下。
● Lidocaine 貼片或藥膏：可以剪刀裁減後，貼附於疼痛部位，避免大面積使用，貼附部位皮膚必須完整。每次使用不可超過12小時。本藥品會經由全身吸收，應避免過量使用，每天至多3片。
●其他治療方式：包含經皮式神經電刺激（transcutaneous electrical nerve stimulation， TENS）、針灸、醛糖還原抑制劑（臨床試驗中）及強力抗氧化劑alpha-lipoic acid（ALA，硫辛酸）使用等。
DPNP治療藥物注意事項
大部分DPNP治療藥物在治療1至2週後，才開始有疼痛減緩效果，且藥物初期使用有耐受性問題，病人往往會此感到沮喪。因此，在這些藥物開始作用之前，可使用tramadol或鴉片類藥物來控制疼痛。若疼痛感無法降低至原來分數的30%，則考慮替換其他藥物。為了減低藥物的副作用或毒性反應，採逐日增加使用劑量是必須的；少則一星期，多則二個月的時程。DPNP治療成功的目標是病人在疼痛減緩和最小副作用間的求平衡。
有效嚴格控制每日血糖值波動是預防及治療DPNP不二法門。
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